La estudiante de nuevo ingreso llega a las Lobas de la UPR de Arecibo tras la primera medalla del equipo en la LAI
Yangeliz Llanos Torres lleva el voleibol en la sangre. Su padre la llevó a la cancha y fue medallista de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) con la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras. Su tía, también exjugadora y medallista de Río Piedras, tiene el récord de asistencias de la Liga de Voleibol Superior Femenino (LVSF). Como ellos, Llanos Torres dirige el juego desde la colocación.
yangeliz llanos torres acomoda un balón en un partido contra la universida del sagrado corazón. (zacha acosta lai)
Natural de Carolina, Llanos Torres estudia Administración de Empresas con concentración en Contabilidad en el recinto de Arecibo de la UPR. Es colocadora, la jugadora que distribuye el balón para que ataquen las centrales, las esquinas y la opuesta. Llega a un equipo que en diciembre de 2025 ganó el bronce, la primera medalla de voleibol en la historia de la institución.
“Sé que esperan algo de mí, porque para eso me trajeron. Sé que es un reto, pero sé que lo podemos lograr”, dijo la estudiante-atleta de primer año.
En su reto no está sola. Su papá, Josean Llanos, es su inspiración: fue quien la llevó al voleibol y dejó un legado en la disciplina a nivel nacional e internacional. Con los Gallitos de Río Piedras fue campeón y jugador más valioso de la LAI. Jugó 11 años en la Liga de Voleibol Superior Masculino, donde ganó cinco campeonatos defendiendo los colores de los Changos de Naranjito, un premio al jugador más valioso y participó en un juego de estrellas.
En el ámbito internacional, fue campeón de Norceca y participó en unos Juegos Panamericanos y en un preolímpico. Jugó como central, opuesto y acomodador. Una lesión puso fin a su carrera. En 2024 fue exaltado al Salón de la Fama del Voleibol de Puerto Rico.
Michelle cardona. (archivo )
“Mi papá ha sido fundamental en mi vida porque fue él quien me metió en el voleibol. Yo estaba en otro deporte, pero me llevó al voleibol. Él tiene una historia en el voleibol de Puerto Rico y me ha ayudado mucho a ser la jugadora que soy hoy”, afirmó Llanos Torres.
Su tía es Michelle Cardona Santiago, natural del barrio Pájaros de Toa Baja. Con las Jerezanas de la UPR de Río Piedras ganó tres campeonatos y dos premios a la jugadora más valiosa de la LAI. En la LVSF conquistó un campeonato con las Llaneras de Toa Baja en 1999 y posee el récord de asistencias (6,322). Integró la selección nacional de 1999 a 2008. Tras su retiro, fue comentarista de la LAI y la LVSF.
Sobre su tía materna, dijo: “Me da muchos consejos. Es una maestra para mí, porque ella es la líder en asistencias de Puerto Rico. Me gusta tenerla cerca. No es presión”.
Papá y tía defendieron el 801, código que representa a la UPR de Río Piedras entre todos los recintos de la UPR. La sangre de un gallo y una jerezana pesa, pero ella decidió continuar el legado en el sistema público de educación superior desde Arecibo.
“Me siento orgullosa de ser parte de la UPR, de verdad. Mi tía y mi papá fueron medallistas de la LAI”, dijo la jugadora de las Lobas.
Yadira torres santiago acompaña a su hija, mientras su esposo, Josean Llanos, trabaja. (zacha acosta LAI)
Su madre, Yanira Torres Santiago, también ha sido clave en su carrera.
“Ella también ha estado para mí; hizo muchos sacrificios por nosotros. Al principio me llevaba todos los días a las prácticas. En verano yo no tenía carro y me llevaba a dos prácticas. Normalmente era mamá, porque papá estaba trabajando”, contó.
Para evitar el viaje diario de Carolina a Arecibo, la estudiante-atleta se mudó con su tía. La decisión la ayuda a adaptarse a su nueva vida.
“Ha sido duro porque es algo totalmente diferente. No estoy en mi casa; me estoy quedando con Michelle. Nuevas personas, nuevo todo. Pero me ha ido bien y me gusta (la universidad)”, explicó la colocadora de las Lobas. “Hay muchos trabajos. Hay que estudiar todos los días. Al ser estudiante-atleta, siempre tienes algo. Hay que buscar el tiempo para estudiar, porque cuando llegan los exámenes todo se acumula”, añadió.
Tras completar su bachillerato, aspira a estudiar Derecho. En la cancha, su meta es ganar un campeonato en la LAI y jugar en la LVSF.
Casi un siglo formando profesionales a través del deporte
La Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), fundada en 1929, está integrada por 17 instituciones de educación superior de Puerto Rico.
Diez de ellas pertenecen al sistema público, representadas por los recintos de la Universidad de Puerto Rico en Carolina, Río Piedras, Bayamón, Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Humacao, Utuado y Cayey.
El componente privado está conformado por la Universidad del Sagrado Corazón, la Universidad Interamericana, la Universidad Central de Bayamón, Caribbean University, la Pontificia Universidad Católica, la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez.
La matrícula de estudiantes-atletas asciende a aproximadamente 4,000 participantes entre todas las instituciones miembros.
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