Momento de ejecutar y pasar a las semifinales
La metáfora “tierra de nadie” describe a la perfección el torneo de baloncesto masculino de la Liga Atlética Interuniversitaria (LA), porque todo es incierto y cualquier paso puede ser riesgoso. En este territorio impredecible, solo el equipo más astuto – física, técnica y emocionalmente preparado – podrá reinventarse lo suficiente para asegurar su pase a la fase semifinal a partir de este lunes.
Pero antes de mirar el futuro, conviene responder la pregunta esencial: ¿quiénes son los ocho conjuntos que pasaron a la postemporada? Un detalle que lo dice todo: todos perdieron al menos un partido. No hubo invictos, no hubo rutas fáciles.
Los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) salieron líderes en la temporada regular sobre los Delfines de la Universidad del Sagrado Corazón. Ambos tienen récord de 14-2 y ninguno fue finalista de la campaña pasada, lo que subraya el cambio de competencia.
Su encuentro fue el 23 de febrero, donde la UAGM venció con marcador cerrado, 74-71. En estadísticas del colectivo la USC juega para +252 (1,329 puntos anotados y 1,077 puntos permitidos). En un cercano estado está la UAGM con +187 donde los puntos anotados son de 1,262 y los permitidos fueron 1,075.
Los Tigres de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR) tuvieron una temporada muy productiva, al llegar en la tercera posición con un trabajo que se ve en el récord de 13-3. Su eficiencia se traduce en +186 con 1,219 puntos acumulados y 1,033 puntos permitidos. Su misión ahora es simple: mantener la firmeza en la postemporada y cada decisión define el camino hacia las semifinales.
Los campeones defensores, los Halcones de la Universidad Central de Bayamón (UCB), sobrevivieron a la temporada regular con marca de 12-4, un récord que no refleja del todo la complejidad de su ruta. Aun así, siguen siendo el equipo que carga la corona, y eso siempre pesa… para bien y para mal.
La UCB fue uno de los pocos equipos que logró derrotar a la USC (71-68). Sin embargo, también vivió derrotas que sorprendieron al panorama competitivo: ante los Leones de la UPR de Ponce (75-56), frente a la UIPR (86-77), contra la Pontificia Universidad Católica (87-78) y en un cerrado duelo ante la UAGM (86-83). No obstante, un campeón entiende que su camino más difícil es revalidar y la UCB tiene el talento, la experiencia y la memoria competitiva para ajustarse y colocarse nuevamente entre los semifinalistas.
Los cuatro equipos que completan los clasificados a postemporada son: los Vaqueros de la UPR de Bayamón (11-5), los Castores de la Universidad Politécnica (10-6) y los ganadores del repechaje, los subcampeones Tarzanes de la UPR de Mayagüez y los Gallitos de la UPR de Río Piedras.
Los partidos de la postemporada tienen varios horarios: UPR de Mayagüez – USC, 6:00 p.m. en Sagrado; UPR de Bayamón-UCB, 6:00 p.m. en la UCB; UPR de Río Piedras- UAGM, 8:00 p.m., recinto de Gurabo; Politécnica- UIPR, 8:00 p.m., recinto de San Germán. El segundo encuentro será el miércoles 8 de abril. Los cuatro equipos vencedores seguirán jugando en las semifinales el 14, 16 y 20 de abril. El campeonato se jugará en el Festival Deportivo 25, 27 y 28 de abril con el partido del tercer lugar el 26 de abril en el Palacio de Recreación y Deportes en Mayagüez.
97 años formando líderes con pasión
La Liga Atlética Interuniversitaria fue fundada en 1929. Actualmente, está integrada por 17 instituciones.
De las cuales, 10 son del sistema educativo público, representados por los recintos de Carolina, Río Piedras, Bayamón, Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Humacao, Utuado y Cayey de la UPR.
Completan el grupo, las universidades del sistema educativo privado: Universidad del Sagrado Corazón, Universidad Interamericana, Universidad Central de Bayamón, Caribbean University, Pontificia Universidad Católica, la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez. La matrícula de estudiantes-atletas ronda los 4,000 entre todos los centros docentes.
