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Las Taínas de la UAGM y los Gallitos de la UPR de Río Piedras terminaron al frente de la temporada regular de la LAI
Ocho equipos disputarán el jueves y el viernes las últimas cuatro plazas de los cuartos de final del torneo de voleibol de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). El play-in enfrenta a los sextetos que terminaron entre el séptimo y el décimo lugar de cada rama, según la tabla y el cuadro de postemporada de la liga, actualizados este martes.
El jueves, a las 6:00 p. m., las Gryphons de Caribbean University (CU) se medirán a las Pioneras de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR), ambas con marca de 7-8. A las 8:00 p. m., los Pioneros de la PUCPR jugarán contra los Halcones de la Universidad Central de Bayamón (UCB), ambos con 5-8.
El viernes a las 6:00 p. m., las Castoras de la Universidad Politécnica de Puerto Rico (PUPR), con 8-7, se medirán a las Leonas de la Universidad de Puerto Rico de Ponce (UPR Ponce), con 7-8. A la misma hora, los Tigres de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR), con 7-6, enfrentarán a los Lobos de la Universidad de Puerto Rico de Arecibo (UPR Arecibo), con 5-8.
La PUCPR es la única institución con equipos en el play-in de ambas ramas. Castoras y Tigres son los únicos participantes con marca ganadora. Durante la temporada regular, CU venció 3-1 a la PUCPR, y los Pioneros derrotaron 3-0 a los Halcones. Pioneros y Halcones repiten además el cruce del play-in del año pasado, que también ganó la PUCPR por 3-0.
Empates que definieron el cuadro
Los desempates marcaron el play-in en ambas ramas. En femenino, CU, la PUCPR y UPR Ponce empataron con 7-8 y con una victoria cada una entre sí. Los sets ganados en esos duelos los ordenaron: CU (5), PUCPR (4) y UPR Ponce (3).
En masculino, PUCPR, UCB y UPR Arecibo empataron con 5-8. La PUCPR quedó octava por sets ganados. La diferencia de puntos, de +15 frente a -10, situó a UCB por delante de los Lobos. Los Tigres de la UIPR también cayeron al play-in por un desempate: igualaron 7-6 con los Leones de UPR Ponce, que los vencieron 3-1 y pasaron directamente a cuartos.
Los clasificados
Las seis veces campeonas consecutivas Taínas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) fueron el único equipo invicto de la temporada: 15-0 y 45 sets ganados por cinco perdidos. Las siguen las Juanas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), con 14-1. Las Lobas de UPR Arecibo y las Delfinas de la Universidad del Sagrado Corazón (USC) terminaron con 12-3; las Lobas ocuparon el tercer lugar por su triunfo 3-1 en el duelo directo. Las Tigresas de la UIPR y las Jerezanas de la Universidad de Puerto Rico de Río Piedras (UPR Río Piedras) cerraron con 11-4; las Tigresas quedaron quintas por el mismo criterio.
En masculino, Gallitos de UPR Río Piedras y Delfines de la USC empataron en la cima con 12-1. Los Gallitos se quedaron con el primer lugar por su victoria 3-2 sobre los Delfines. Taínos de la UAGM y los campeones defensores Tarzanes del RUM terminaron con 11-2, con ventaja para los Taínos tras ganar 3-1. Completan los clasificados directos los Castores de la PUPR (8-5) y los Leones de UPR Ponce (7-6).
Los cruces
Los cuartos de final comienzan el próximo martes. En femenino, UPR Arecibo se enfrentará a UPR Río Piedras y la USC, a la UIPR. En masculino, la UAGM jugará contra UPR Ponce y el RUM, contra la PUPR. Las Taínas, las Juanas, los Gallitos y los Delfines esperan a los ganadores del play-in, cuyo orden dependerá del mejor récord.
Las semifinales comienzan el viernes 20 de noviembre. La final femenina comenzará el 8 de diciembre, a las 4:00 p. m., en el coliseo Roberto Clemente de San Juan. El segundo partido será el 10 a la misma hora y, de ser necesario, el tercero, el 11 a las 2:00 p. m. El tercer lugar se jugará el 9 a las 4:00 p. m. Los varones jugarán esos mismos días a las 6:00 p. m. Seis equipos de la rama femenina y cuatro de la masculina quedaron eliminados.
Casi un siglo formando profesionales a través del deporte
La Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), fundada en 1929, está integrada por 17 instituciones de educación superior en Puerto Rico.
Diez de ellas pertenecen al sistema público, representadas por los recintos de la Universidad de Puerto Rico en Carolina, Río Piedras, Bayamón, Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Humacao, Utuado y Cayey.
El componente privado lo conforman la Universidad del Sagrado Corazón, la Universidad Interamericana, la Universidad Central de Bayamón, Caribbean University, la Pontificia Universidad Católica, la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez.
La matrícula de estudiantes-atletas asciende a aproximadamente 4,000 participantes entre todas las instituciones miembros.
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