El orador principal fue el campeón mundial de boxeo Oscar Collazo
El Teatro General de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Ponce fue el viernes en la tarde el escenario de una de las galas de mayor éxito, alegría y nostalgia de los últimos tiempos para la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Esta contó con el campeón mundial de boxeo profesional, el villalbeño Oscar Collazo, como orador principal.
“Un consejo que le pueda dar. Yo soy bien creyente en Dios. Tengo fe en él. Si yo te digo que Dios no te puso ese sueño, esa meta para ti, él no cree que tú no la vas a lograr. Cree, yo he visto, ha pasado muchas veces en mi mente tener estos títulos. Lo soñaba y lo repetía. Yo mismo me hablaba y decía como el anunciador decía mi nombre y ser campeón, aún no estaba en el profesionalismo. Dios recompensa el trabajo duro, Dios recompensa de todo corazón”, recitó dentro de su discurso el peso minimosca puertorriqueño más rápido en ganar un título mundial con solo siete peleas.
La Premiación de Valores del Año 2024-2025 reconoció 36 atletas de nueve universidades que sobresalieron como atletas más valiosos en cada competencia; 27 récords entre las disciplinas de Halterofilia, Campeonatos de relevo, Justas de Natación y Justas de Atletismo; la labor de los equipos de baloncesto 3×3 en FISU América; las Copas Comisionado y Globales; y tres distinciones de más alto rango para estudiantes-atletas.
Por su parte, el comisionado de la LAI, Jorge O. Sosa, le compartió a los homenajeados que “hoy nos toca celebrar la flor de su triunfo deportivo. Hoy nos toca reconocer que luego de un gran esfuerzo, lo lograron. Hoy nos toca ser agradecidos de todo lo vivido en el pasado año académico y prepararnos para volver a nacer, volver a entrenar, volver a competir para vivir nuevas hazañas, triunfos y aventuras deportivas en el año académico 2025-2026. Los felicito de todo corazón. ¡Celebremos!”.
La actividad tuvo varios momentos emblemáticos. Pero… un estudiante-atleta marcó a los presentes. Este fue el capitán del equipo de atletismo, el barranquiteño Héctor Pagán. Ganó los premios más valiosos en las justas de atletismo por cuarta ocasión, la placa por su récord de los 10,000 mil metros y ser el atleta con el reconocimiento más alto para un estudiante, el premio Cosme Beitía.
“Agradecido de la (Universidad) Interamericana que me dejó competir para ellos y representarlos dignamente”, indicó Pagán, que termina sus años de participación con 22 medallas de oro y tres de plata.
Otra estudiante-atleta fue sorprendida en la noche, la tigresa Yuliannie Lugo Soto, especialista en 800 y 1,500 metros. Ella ganó el premio Rebekah Colberg.
“Es un premio que no me esperaba. Estoy muy emocionada. Ya termino como competidora, pero sigo estudiando para completar el grado”, dijo Lugo Soto, quien ganó 10 medallas de oro, cuatro de plata y cuatro de bronce.
La anfitriona de la actividad, la rectora de la UPR de Ponce y electa vicepresidente de la Junta de Gobierno de la LAI, doctora Tessie Cruz, dejó a todos en reflexión al señalar:
“Así como el Super Bowl o la Serie Mundial, nosotros tenemos las Justas, que sin duda captan la atención del país y más allá de nuestros mares, con la participación de atletas de otros países. Las Justas forman parte de los eventos institucionales de Puerto Rico, tienen un impacto económico, promueven lo mejor de nuestro país y fomentar en nuestros jóvenes disciplina, objetivos y sueños, así como condiciones físicas y mentales. Muchos han logrado costear estudios académicos de primer nivel gracias a participar como atletas”, dijo la Rectora de la UPR de Ponce.
“Menciono esto por un motivo más programático que filosófico, en el sentido de que nuestro gobierno y el sector privado deben apoyar esta labor formativa a través de la Liga Atlética Interuniversitaria. La Liga es una inversión como país, no un gasto. No importa del ángulo que lo veamos esto que estamos haciendo hoy, aquí, es un valor añadido para Puerto Rico”, cerró su discurso Cruz.
Atado al mensaje de Cruz, la LAI reconoció en una estudiante-atleta el propósito de la visión y misión del organismo. Entregó el premio a la excelencia académica, deportiva y de liderazgo a JoanMarie Torres, estudiante de la Escuela de Negocios de la Universidad del Sagrado Corazón (USC) y capitana del equipo de voleibol. En su extenso resume sobresale su excelencia académica con 4.00 puntos y fundadora de la de la Sociedad Nacional de Honor Sigma Beta Delta de la Escuela de Negocios. Como parte del curso de Filantropía participó en el otorgamiento de una donación de $20,000 a una entidad sin fines de lucro en Puerto Rico. Además, fue seleccionada por The Philanthropy Lab entre cientos de estudiantes de universidades de Estados Unidos en Texas. Allí representó a la USC y a la Casa Protegida Julia de Burgos, colaborando en la distribución de subvenciones a organizaciones sin fines de lucro, con el propósito de generar un impacto social positivo.
La LAI se presta a preparar los planes deportivos para el próximo año académico que finalizará con el Festival Deportivo del 22 de abril al 2 de mayo de 2026 en la ciudad de Mayagüez.
Para actualización de la información de la Liga Atlética Interuniversitaria pueden acceder a https://laipr.org, las redes sociales de Facebook e Instagram y la APP Easy Tournament o Torneo Fácil.
96 años formando líderes con pasión
La Liga Atlética Interuniversitaria fue fundada en 1929. Actualmente, está integrada por 17 instituciones.
De las cuales, 10 son del sistema educativo público, representados por los recintos de Carolina, Río Piedras, Bayamón, Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Humacao, Utuado y Cayey de la UPR.
Completan el grupo, las universidades del sistema educativo privado: Universidad del Sagrado Corazón, Universidad Interamericana, Universidad Central de Bayamón, Caribbean University, Pontificia Universidad Católica, la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez. La matrícula de estudiantes-atletas ronda los 4,000 entre todos los centros docentes.
